Mayotte est une collectivité départementale d'outre-mer française située dans l'archipel des Comores au nord-ouest de Madagascar. Son code postal commence par 976. Elle est constituée principalement de deux îles, Grande Terre et Petite Terre. Elle se situe dans le canal de Mozambique, dans l'océan Indien. Elle a la plus forte densité des DOM-TOM avec 538 hab./km². 90 % de la population est musulmane.
En 1500, un sultanat est établi sur l'île de Mayotte. Plus tard, en 1503, l'île est découverte par des navigateurs portugais qui la noteront sur les cartes.
Le 25 août 1972, le Comité spécial de décolonisation de l'ONU inscrit l'archipel des Comores. En 1974, la France organise aux Comores un référendum sur l'indépendance. Mayotte sera la seule île de l'archipel à voter pour le maintien de ses liens avec la France. Elle confirmera ce choix lors d'un second référendum en 1976.
En dépit du choix des Mahorais, depuis 1975, l'île est toujours revendiquée par l'Union des Comores et l'Union africaine reconnaît ce territoire comme occupé par une puissance étrangère.
Plusieurs cultures se côtoient à Mayotte, une première d'origine comorienne concernant 60% de la population, une seconde malgache, fortement marquée par la première et enfin française et occidentale qui imprègne de plus en plus les deux premières.
Même si le français est la langue officielle, nombreux sont ceux qui parlent (voire écrivent) le shimaore (ou mahorais) qui contient de forte racines Swahili et un dialecte issu du malgache le shibushi, les deux langues principales de Mayotte.
L'assemblée générale des Nations Unies a condamné jusqu'en 1994 le maintien de la présence française à Mayotte. Toutefois, le conseil de sécurité des Nations Unies n'a jamais passé de résolution condamnant la France. L'Union africaine a jugé illégale la présence française à Mayotte.
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